Quem não se lembra do personagem Popeye, que comia uma lata de espinafre para ficar mais forte, quando estava em apuros ou precisava salvar sua amada, Olivia Palito, de algum perigo? Um estudo científico comprovou que o marinheiro não estava equivocado ao afirmar que sua força vinha do espinafre que comia.
Pesquisadores descobriram que o consumo de um prato de espinafre por dia aumenta a eficiência muscular. Isso acontece porque, ao ingerir 300 gramas da hortaliça, o organismo diminui 5% a quantidade de oxigênio necessária para o funcionamento dos músculos durante a prática de exercícios físicos. O estudo foi publicado na revista Cell Metabolism.
De acordo com o estudo, ao contrário do que se pode pensar, não é o ferro presente no espinafre que deixa os consumidores mais fortes, e sim a grande quantidade de nitratos, que chegam com mais eficiência às mitocôndrias, responsáveis pela produção energética nas células.
O autor do estudo é Eddie Weitzberg, do Instituto Karolinska, de Estocolmo.
Durante a realização da pesquisa, voluntários receberam a mesma quantidade de nitrato presente em um prato de espinafre. No primeiro e no último dia da pesquisa, eles tiveram que pedalar em uma bicicleta ergométrica enquanto era medido seu consumo de oxigênio. Em todos os casos, o consumo ficou de 3% a 5% menor do que no início da atividade.
