Faltou inspiração, mas valeu pela insistência. Mesmo sem jogar bem, o Botafogo venceu por 1 a 0 o Cruzeiro, nesta quarta-feira, num confronto considerado uma decisão para duas equipes que brigam na zona de classificação para a Libertadores. Com o resultado, o Alvinegro chegou aos 37 pontos, ultrapassou o Palmeiras, pulou para terceiro, e está a apenas dois do time mineiro, vice-líder.
O Botafogo chegou à sexta vitória seguida no Campeonato Brasileiro, a maior seqüência de triunfos de sua história na competição. A equipe chegou à nona partida de invencibilidade em 2008.
A escalação do Cruzeiro mostrou bem qual era a proposta de jogo do técnico Adilson Batista, que tinha o desfalque de cinco titulares. Com a formação 3-6-1, o time mineiro entrou em campo com o objetivo de se fechar atrás e buscar os contra-ataques. Com Guilherme isolado na frente, a principal saída era pela esquerda, com Gerson Magrão e Jadilson em cima de Thiaguinho, com Andre Luis na cobertura.
O Engenhão estava lotado, e a torcida, empolgada. Mas apesar de nos primeiros minutos ter pressionado o Cruzeiro usando a marcação na saída de bola, o Botafogo não conseguia construir jogadas consistentes. Era difícil para o Alvinegro penetrar na defesa adversária, e, com o tempo isso tornou a equipe mais afobada.
O Cruzeiro se aproveitou da impaciência do Botafogo e de sua torcida para surpreender. Aos 21 minutos, após cobrança de escanteio, Thiago Martinelli desviou e a bola sobrou para Guilherme, que cabeceou. A bola tocou na trave, e Triguinho conseguiu aliviar o sufoco dando um chutão.
O Botafogo tentou com o recurso das bolas altas chegar mais perto do gol. No entanto, Thiaguinho e Triguinho erravam muito nos passes e cruzamentos, impedindo um volume maior de jogo. No meio, Carlos Alberto e Lucio Flavio mostravam pouca inspiração, ao contrário de André Luis, que além da atuação sólida na defesa, levou perigo aos 29 minutos. Após cobrança de escanteio de Lucio Flavio, o zagueiro subiu para cabecear, obrigando Fábio a fazer sua única intervenção difícil no primeiro tempo.
Lucio Flavio marca de pênalti e dá vitória ao Botafogo
Na segunda etapa, o Botafogo voltou disposto a tentar vencer a defesa adversária usando mais a transpiração do que a inspiração. Com a estratégia de pressionar nos minutos iniciais, o Alvinegro quase abriu o placar aos três minutos. Thiaguinho cruzou pelo lado direito para Wellington Paulista. O atacante dominou com estilo e tocou fraco para o gol, mas Léo Fortunato tirou quase sobre a linha.
O Cruzeiro continuava investindo na postura fechada para aproveitar a impaciência do Botafogo. O perigo, como era de se esperar, veio num contra-ataque. Aos 11 minutos, Camilo recebeu pouco depois da linha do meio-campo e avançou até chegada na entrada da área, chutando cruzado. A bola passou rente à trave esquerda de Renan.
Aos 19 minutos, o Botafogo teve uma ótima chance, quando o goleiro Fábio saiu para uma defesa e acabou pegando a bola fora da área. Carlos Alberto cobrou a falta, mas em cima da barreira. Logo em seguida, o árbitro Giulliano Bozzano expulsou o técnico Adilson Batista por reclamação.
A situação do Cruzeiro ficou complicada aos 24 minutos, quando Camilo foi expulso após cometer falta violenta em Wellington Paulista. Imediatamente o técnico Ney Franco colocou Gil em campo, no lugar de Diguinho.
Mal entrou em campo, Gil desperdiçou a melhor oportunidade do Botafogo na partida. Ele recebeu belo passe e, apenas com Fábio à sua frente, chutou cruzado para fora.
Depois de muito insistir, o Botafogo conseguiu fazer o gol aos 34 minutos, depois que o árbitro marcou falta de Thiago Heleno em Wellington Paulista dentro da área. Lucio Flavio cobrou no canto esquerdo de Fábio e fez 1 a 0. Logo depois, o Cruzeiro tentou o empate num chute de Weldon que obrigou Renan a fazer ótima defesa.
A partir de então foi o Botafogo quem recuou e apelou para os chutões. Empolgada, a torcida terminou a partida cantando o sonho de estar na Libertadores de 2009.

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