O líquido amniótico pode ajudar a curar uma doença que afeta o intestino de bebês prematuros, afirmam médicos britânicos. A doença, chamada enterocolite necrosante, é uma inflamação grave das entranhas que pode levar à falência de órgãos e à morte.
Resultados de experimentos preliminares feitos em animais demonstraram que células-tronco presentes no líquido amniótico podem aliviar, em parte, a inflamação, aumentando as chances de sobrevivência.
O líquido amniótico é um fluido incolor que envolve o embrião dentro do útero materno.
Bebês prematuros – ou seja, aqueles nascidos antes que se completem as 37 semanas de gestação – não estão prontos para o mundo fora do útero, e seu intestino não está preparado para lidar com os
alimentos.
Em unidades hospitalares de tratamento intensivo para prematuros, em média, um em cada dez bebês desenvolve a enterocolite necrosante. A inflamação pode provocar a morte do tecido e produzir um buraco na parede do intestino do bebê, levando a infecções sérias.
Há indícios de que o leite materno possa proteger as entranhas do bebê prematuro contra a enterocolite necrosante, mas o único tratamento existente hoje é uma cirurgia para remover o tecido afetado.
É um problema sério, e nós achamos que está aumentando, disse o médico Simon Eaton, do Instituto de Saúde Infantil do University College London.
Eaton integrou a equipe que fez experimentos com células-tronco – capazes de se transformar em qualquer tipo de célula do organismo – extraídas do líquido amniótico.
Método
Os pesquisadores injetaram as células-tronco em ratos de laboratório que haviam sido programados para desenvolver enterocolite necrosante. As injeções, segundo a equipe, pareceram aumentar o tempo de sobrevivência dos animais.
Fomos capazes de prolongar a sobrevivência (dos animais) por bastante tempo, disse Eaton. O que parece estar acontecendo é efeito direto de um abrandamento da inflamação e também um estímulo às células-tronco residentes nas entranhas para que sejam mais eficientes na regeneração do intestino.
O estudo também revelou que o intestino dos animais funcionava melhor depois do tratamento.
