As mudanças climáticas estão aumentando drasticamente os eventos extremos que provocam perdas econômicas e de vidas, o que torna a previsão do tempo fundamental. Para fazer a análise, o INPE dispõe de supercomputadores e cientistas que ficam no Centro de Previsão do Tempo e Estudos Climáticos (Cptec) e que fazem também, por exemplo, os relatórios sobre a estimativa no Brasil, os alertas da crise hídrica, documentos que são entregues semanalmente ao Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS), que sem esses dados deixariam o governo às cegas para administrar a crise.
Desde 2017, o supercomputador Tupã, do INPE, corrigiu o risco de parar de funcionar e não poderia ser reparado. Outro grave problema desse supercomputador antigo era o gasto em energia elétrica, consumindo R$ 5 milhões ao ano para funcionamento e resfriamento. E, por falta de recursos, o INPE fechou metade dos gabinetes prejudicando a previsão que era feita.
Para o ano de 2021, o INPE esperava receber R$ 50 milhões, mas nada veio. Isso permitiria a compra de módulos de processamento de 800 Teraflops e armazenamento de 20 Petabytes (tera é acrônimo para trilhão e peta para quatrilhão e flop é operação em ponto flutuante, aquela notação científica que aprende no colégio, e para se ter uma ideia, esse supercomputador é equivalente a cerca de 800 milhões de computadores comuns). Para comparar, o Tupã tem 258 Teraflops.
Então, como tínhamos um governo sem visão estratégica, em junho daquele ano, o INPE comprou um primeiro módulo do novo supercomputador, que custou US$ 729 mil, utilizando verba do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), da ONU.
Finalmente, em 2024, o INPE fez uma concorrência internacional para a aquisição do novo sistema de supercomputação que foi vencido pela empresa HPE-Cray Supercomputing, dos Estados Unidos. Foram investidos cerca de R$ 29 milhões para a instalação do novo sistema. O novo supercomputador chegou ao aeroporto de São José dos Campos (SP) em 20 de maio e, após os trens aduaneiros, foi transportado para o prédio do CPTEC do INPE em Cachoeira Paulista (SP).
Em comparação com Tupã, o novo supercomputador tem capacidade 24 vezes maior de armazenamento de dados e de alta performance, possuindo 120 nós e aproximadamente 30 mil “núcleos”, sendo o mais avançado equipamento de previsão numérica de tempo e de clima do país.
Essa melhoria tecnológica permitirá aprimorar os modelos numéricos de previsão do tempo, de clima e ambientais, além de permitir simulações mais planejadas e precisas, fundamentais para a integração de eventos extremos, como secas e tempestades, e estudos sobre mudanças climáticas.
Os produtos gerados pelo supercomputador são úteis, por exemplo, para o agronegócio, um dos pilares da economia brasileira, para o setor da saúde, na medida em que podem ser usados no planejamento e controle de epidemias, e para o monitoramento de eventos severos, que requerem modelos em alta resolução espacial para subsidiar o envio de alertas de curto prazo e à coordenação de ações de emergência para a Defesa Civil.
