A NASA alcançou um marco inédito nas comunicações espaciais com o encerramento bem-sucedido dos testes da tecnologia DSOC (Comunicações Ópticas no Espaço Profundo). A sonda Psyche, atualmente a cerca de 350 milhões de quilômetros da Terra, enviou sua última mensagem via laser, concluindo um experimento que demonstrou ser possível transmitir grandes volumes de dados com alta velocidade mesmo em regiões distantes do Sistema Solar.
Iniciado em 2023, o teste envolveu a transmissão de 65 sinais a laser, totalizando 13,6 terabytes de dados, incluindo um vídeo em ultra-alta definição. Segundo a NASA, o desempenho do DSOC estabelece um novo padrão para comunicações no espaço, alcançando taxas comparáveis às de uma conexão doméstica de banda larga.
Atualmente, as sondas e naves espaciais utilizam comunicações via ondas de rádio, tecnologia estável, porém limitada em velocidade e capacidade de dados. O DSOC representa um avanço ao empregar feixes de luz infravermelha, capazes de carregar muito mais informações. O desafio técnico, entretanto, está na precisão necessária para alinhar os lasers com os receptores na Terra, uma vez que qualquer desvio pode comprometer a comunicação.
Apesar dessas dificuldades, os testes foram bem-sucedidos. Em uma das transmissões realizadas quando a Psyche estava a mais de 30 milhões de quilômetros da Terra, a taxa de envio atingiu 267 megabits por segundo. Embora a velocidade tenha diminuído à medida que a distância aumentava, os dados continuaram chegando com qualidade.
Com a conclusão do experimento, a Psyche seguirá sua rota em direção ao cinturão de asteroides, onde estudará um corpo celeste metálico. A partir deste ponto, a sonda voltará a utilizar o sistema de rádio convencional para envio de informações científicas.
A NASA vê o sucesso do DSOC como um divisor de águas. “A tecnologia desbloqueia descobertas e nos aproxima da Era de Ouro da exploração”, declarou Sean Duffy, administrador interino da agência. A expectativa é que, no futuro, sistemas baseados em laser permitam a transmissão de vídeos em alta definição e grandes volumes de dados científicos diretamente de missões tripuladas a Marte e outros destinos interplanetários.
Com informações do Metrópoles
