O telescópio Gemini South, instalado no Chile, capturou uma imagem inédita da Nebulosa Borboleta (NGC 6302), famosa por suas enormes asas de gás brilhante. A foto foi divulgada na quarta-feira (26) pelo NOIRLab, laboratório astronômico da Fundação Nacional de Ciência dos EUA.
A iniciativa fez parte do Gemini First Light Anniversary Image Contest, em que estudantes locais votaram para que o telescópio registrasse a nebulosa, celebrando os 25 anos do Observatório Internacional Gemini. Segundo o laboratório, a imagem mostra as “asas luminosas da Nebulosa Borboleta irrompendo do meio interestelar”, destacando a beleza e complexidade do objeto.
Localizada na constelação de Escorpião, entre 2,5 mil e 3,8 mil anos-luz da Terra, a NGC 6302 possui uma estrela central anã branca, extremamente quente, que expulsou suas camadas externas de gás, formando as asas coloridas. Esse gás inclui hidrogênio, oxigênio e nitrogênio, podendo futuramente gerar novas estrelas e planetas. Antes, a estrela era uma gigante vermelha mil vezes maior que o Sol, e ventos estelares de até 3 milhões de km/h moldaram a estrutura bipolar visível hoje.
A NGC 6302 já foi observada possivelmente por James Dunlop em 1826 e estudada por Edward E. Barnard em 1907. A nova imagem do Gemini South oferece uma visão inédita de uma das formações mais fascinantes da galáxia, combinando ciência e beleza cósmica.
Com informações do Estado de Minas
