Em Malta, o Natal é celebrado com sabores, aromas e tradições únicas, sendo o Qaghaq tal-Ghasel, ou Honey Rings, o destaque gastronômico da época. Esses biscoitos em formato de argolas são recheados com melaço de cana ou mel, raspas de laranja e limão, finíssimas fatias de casca de tangerina e diversas especiarias, tornando-se uma experiência obrigatória para quem visita o arquipélago situado no Mediterrâneo, entre a Sicília e a costa do Norte da África.
A culinária natalina maltesa reflete a influência de diferentes povos que passaram pela ilha. Os britânicos, por exemplo, introduziram o Christmas Pudding, sobremesa servida com brandy ou molho de baunilha, e o peru assado recheado com carne, castanhas e ervas, prato principal da ceia de Natal. Outras iguarias incluem pernil assado e a Prinjolata, tradicional do carnaval, que também integra as festividades natalinas com sua massa doce amanteigada, umedecida com whisky, recheada com pinhões, cerejas glaceadas, pedaços de cacau, baunilha, coberta com creme de leite fresco, cerejas glaceadas e amêndoas laminadas.
Além da gastronomia, Malta se transforma em dezembro com uma programação festiva intensa, especialmente em Valletta, a capital. Concertos, desfiles, roda gigante, pista de patinação e ruas ricamente iluminadas marcam o período. Residências decoradas com guirlandas e presépios, imagens do Menino Jesus iluminadas à noite e mercados de Natal completam o cenário, oferecendo artesanato local, objetos de decoração, joias, guloseimas sazonais e mulled wine, o vinho quente típico da temporada. Entre os mercados mais conhecidos estão os de Valletta, Sliema, Praça Tigné Point e Rabat, este último sediando a feira “Natalis Notabilis”, com comidas, produtos locais e atividades para toda a família.
A tradição religiosa é outro elemento marcante do Natal maltês. Na véspera, crianças participam de procissões cantando canções natalinas e carregando imagens do Menino Jesus, seguidas da Missa da Meia-Noite, que inclui o Sermão da Criança — uma criança contando a história da Natividade. Após a cerimônia, é tradicional consumir o Imbuljuta tal-Qastan, bebida feita com castanhas, água, cacau, açúcar, cravo e raspas de frutas cítricas.
Em Malta, portanto, o Natal vai muito além da decoração: é uma experiência completa, que combina tradição religiosa, festividades culturais e sabores únicos que encantam moradores e turistas.
Com informações do Hoje em Dia
