Depois de conquistar quatro pontos em seus três jogos iniciais pelo Grupo 7 da Copa Libertadores, o Cruzeiro abre o returno nesta quarta-feira (24), a partir das 21h50, contra o Deportivo Itália da Venezuela, no Mineirão, com a pretensão de ter 100% de rendimento para sonhar com a classificação às oitavas-de-final como primeiro colocado.
No returno, o Cruzeiro ainda receberá o Vélez Sársfield da Argentina, no dia 31, e visitará o Colo Colo, em Santiago, em 15 de abril.
Com duas vitórias em casa, o Cruzeiro chegaria a dez pontos e deixaria a definição do seu posicionamento no grupo para o jogo de encerramento dessa fase, no Chile.
Hoje, o adversário principal é o Vélez, líder do grupo, com sete pontos. Em seguida, vem o Colo Colo, com quatro pontos e que está atrás do Cruzeiro devido ao saldo de gols inferior (1 a ?2). O Deportivo Itália é o lanterna, com um, e está praticamente fora da briga.
A preocupação do Cruzeiro em terminar como líder se deve ao regulamento desse ano. Apenas os primeiros colocados e os seis melhores segundos vão avançar às oitavas-de-final. Terminar como vice-líder gera risco de uma eliminação prematura.
Nesta quarta, o atacante Wellington Paulista terá a responsabilidade de substituir Kléber, suspenso. Ele formará o ataque com Thiago Ribeiro, recuperado de um desconforto muscular na coxa direita. A outra mudança na escalação está na armação: sai Roger, contundido, e entra Gilberto. Ele vai compor o setor juntamente com Henrique, Marquinhos Paraná e Fabinho.
Gilberto vê boas condições de o Cruzeiro cumprir a meta de obter nove pontos em três jogos. ?A gente tem dois jogos em casa e temos que vencê-los. Depois, a gente joga fora contra o Colo Colo e vai tentar vencer também. O Cruzeiro não joga nunca para somar um ponto, joga para ganhar os três?.
Pressão inicial
O Cruzeiro tentará abrir o placar logo no começo para desmontar a estratégia do Deportivo de explorar os contra-ataques. ?Estamos no Mineirão e temos que partir para cima deles?, disse Paulista. ?No começo de jogo, a equipe mandante tem que dar um abafa. Ainda mais o Cruzeiro, pela tradição que tem. Temos que pressionar e mostrar para eles que o jogo será complicado. Temos impor o respeito e tentar fazer o gol no início?, completou Ribeiro.
O Deportivo tentará repetir, no Mineirão, um feito histórico realizado no Maracanã, na Copa Libertadores de 1971. Naquela edição, o clube derrotou o Fluminense por 1 a 0. O Maracanazo foi o melhor resultado em sete participações.
Este ano, o Deportivo foi batido pelo Colo Colo por 1 a 0, em Santiago, e por 1 a 0, pelo Vélez, em Caracas. O melhor resultado foi justamente o empate por 2 a 2 com o Cruzeiro.
Com três vitórias no returno, o Deportivo Itália poderia chegar a dez e lutar pela classificação como segundo colocado. Esse sim seria um grande feito na história desse clube de origem italiana, fundado em 1948. (UAI)
