Desde sua instituição, em 1964, a comemorção desta semana especial é promovida anualmente e cria uma grande mobilização nacional em torno das pessoas com deficiência. Além disso, permite uma maior sensibilização e conscientização da população brasileira e dos governos em favor da busca pela garantia de direitos da pessoa com deficiência.
Nos anos anteriores o nome era Semana Nacional do Excepcional, pois, no início do movimento, não haviam datas dedicadas à pessoa com deficiência, então, essa semana englobava atividades dedicadas a pessoas com diversos tipos de deficiência, não só a deficiência intelectual.
Com a expansão das entidades e associações ligadas às causas, acabaram surgindo outras datas com a temática voltada para áreas especificas de deficiência, sendo assim, este ano, o nome da semana foi alterado para Semana Nacional da Pessoa com Deficiência Intelectual e Múltipla focando de maneira mais especifica o público alvo da semana.
Presente há 56 anos no Brasil, a Apae (Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais) é uma associação civil, com foco de atuação na prestação de serviços e na defesa de direitos das pessoas com deficiência, prioritariamente a deficiência intelectual. É constituída por 2.070 Apaes, 23 Federações Estaduais e uma Federação Nacional.
