Um novo estudo científico revelou a descoberta de um exoplaneta com características semelhantes às da Terra em termos de tamanho e massa. O planeta, localizado fora do Sistema Solar, foi identificado pelo Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS), da Nasa, ampliando o conhecimento sobre mundos rochosos no Universo.
O exoplaneta foi batizado de TOI-4616 b e orbita uma estrela anã vermelha chamada TOI-4616. Segundo os pesquisadores, o planeta apresenta raio e massa próximos aos da Terra, sendo apenas um pouco maior.
A descoberta foi realizada por meio do TESS, satélite lançado em 2018 com a missão de analisar cerca de 200 mil estrelas próximas ao Sol. O objetivo é identificar exoplanetas em trânsito, que são detectados pela redução temporária no brilho da estrela quando um planeta passa à sua frente.
Até o momento, o satélite já identificou quase oito mil candidatos a exoplanetas, dos quais 760 foram confirmados. O estudo mais recente contou com a participação de cerca de 50 cientistas e teve seus resultados publicados em versão pré-print na plataforma arXiv em meados de março.
De acordo com a análise, o TOI-4616 b possui um raio equivalente a aproximadamente 1,22 vezes o da Terra, enquanto sua massa varia entre 1,5 e 3 massas terrestres. O planeta está localizado a cerca de 91,8 anos-luz de distância da Terra.
Um dos aspectos mais curiosos é sua órbita extremamente rápida: o planeta completa uma volta ao redor de sua estrela em apenas 37,2 horas. Isso significa que seus “anos” são significativamente mais curtos do que os terrestres.
Os cientistas estimam que o TOI-4616 b seja um planeta rochoso, o que reforça sua semelhança estrutural com a Terra.
A estrela TOI-4616, ao redor da qual o planeta orbita, é uma anã vermelha com cerca de 19% do tamanho e da massa do Sol. Sua temperatura efetiva é de aproximadamente 2.876°C.
Com idade estimada entre 300 e 800 milhões de anos, a estrela é classificada como uma anã de classe M intermediária, um dos tipos mais comuns no Universo.
Segundo os pesquisadores, a descoberta e validação do TOI-4616 b foram possíveis por meio da combinação de diferentes métodos de observação, incluindo fotometria do TESS, observações de trânsito realizadas da Terra, imagens de alta resolução e espectroscopia óptica e infravermelha próxima.
Os cientistas destacam que o sistema formado pela estrela e o planeta pode servir como referência para estudos futuros sobre outros planetas que orbitam anãs vermelhas de classe M intermediária.
A identificação do TOI-4616 b representa mais um avanço na busca por planetas semelhantes à Terra fora do Sistema Solar. Além de ampliar o catálogo de exoplanetas conhecidos, a descoberta contribui para o entendimento das características e formação de mundos rochosos em diferentes regiões do Universo.
Com informações do Metrópoles
