Uma pesquisa publicada no The EMBO Journal identificou que a proteína MTCH2 pode desempenhar um papel decisivo na forma como o organismo armazena gordura. Segundo o estudo, a proteína ajuda a controlar as células jovens conseguem se transformar em células de gordura maduras, responsáveis pelo armazenamento de lipídios.
A descoberta foi realizada em células cultivadas em laboratório e ainda não foi testada em seres humanos. Apesar disso, os resultados contribuem para ampliar o conhecimento sobre o armazenamento de gordura no organismo e podem orientar futuras pesquisas relacionadas à obesidade e às doenças metabólicas.
Como a pesquisa foi realizada
Os cientistas utilizaram dois tipos de células frequentemente empregados em estudos científicos: células HeLa e pré-adipócitos NIH3T3-L1, que são células jovens capazes de originar células de gordura.
Para investigar a função da proteína MTCH2, os pesquisadores removeram a proteína por meio da técnica de edição genética CRISPR-Cas9. Em seguida, compararam o comportamento das células modificadas com o de células que permaneceram intactas.
Durante o experimento, a equipe analisou como as células produziam energia, consumiam nutrientes e evoluíam ao longo do processo de transformação.
Ausência da proteína altera metabolismo celular
Os resultados mostraram que, sem a proteína MTCH2, as células passaram a gastar mais energia e utilizar de forma mais intensa gorduras, açúcares e aminoácidos como fonte de combustível. Ao mesmo tempo, apresentaram dificuldade para completar o processo natural de amadurecimento que leva à formação das células de gordura.
No sexto dia do experimento, entre 80% e 90% das células normais haviam se transformado em células de gordura maduras. Já entre aquelas que não continham a proteína MTCH2, esse índice ficou entre 5% e 10%. Além disso, essas células acumularam uma quantidade significativamente menor de gotículas de gordura.
Segundo os autores do estudo, os resultados indicam que a proteína contribui para manter o equilíbrio entre o gasto de energia e o armazenamento de gordura no interior das células.
Pesquisa ainda está em fase inicial
Apesar da importância da descoberta para a compreensão do metabolismo celular, os próprios pesquisadores ressaltam que o estudo representa uma etapa inicial das investigações.
O trabalho não demonstra que bloquear a proteína MTCH2 seja capaz de promover emagrecimento, nem aponta um novo tratamento para a obesidade. Como os testes foram realizados apenas em células cultivadas em laboratório, ainda serão necessários estudos em animais e, posteriormente, em seres humanos para verificar se o mesmo mecanismo ocorre no organismo.
Neste momento, a principal contribuição da pesquisa é revelar com mais detalhes como uma única proteína participa do processo que determina se uma célula de gordura amadurece e passa a armazenar lipídios ou permanece com capacidade reduzida para realizar essa função. A descoberta pode servir de base para futuras pesquisas sobre obesidade, metabolismo e doenças relacionadas.
Com informações do Metrópoles
