Astrônomos internacionais anunciaram a descoberta da maior molécula contendo enxofre já identificada no espaço, o tiofenol (C₆H₆S), um composto orgânico em forma de anel. O achado, publicado em 23 de janeiro na revista Nature Astronomy, foi liderado por pesquisadores do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (Alemanha) e do Centro de Astrobiologia CSIC-INTA (Espanha).
O enxofre é considerado essencial para a origem da vida, por participar da formação de proteínas e enzimas. Até então, o elemento já havia sido detectado no espaço, mas apenas em pequenas quantidades. A nova descoberta é vista como um “elo perdido” na ligação entre a química interestelar e os componentes básicos da vida na Terra.
A molécula foi identificada na nuvem molecular G+0,693–0,027, a cerca de 27 mil anos-luz do planeta. Observações astronômicas e experimentos laboratoriais confirmaram que ela possui um anel estável de seis membros e 13 átomos, superando todos os compostos com enxofre já encontrados fora da Terra.
Segundo os cientistas, o resultado reforça a hipótese de que os blocos químicos da vida se formaram no espaço interestelar antes mesmo da criação das estrelas. A expectativa é que novas moléculas complexas com enxofre ainda sejam detectadas em futuras pesquisas.
Com informações do Metrópoles
