Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa, em Minas Gerais, identificaram uma nova espécie de fungo capaz de infectar aranhas e manipular seu comportamento, deixando-as semelhantes a “zumbis”. A espécie, batizada de Gibellula mineira, foi descoberta durante pesquisas em áreas de floresta do campus da universidade.
A pesquisa faz parte do mestrado da estudante Aline dos Santos, orientada pela pesquisadora Thairine Mendes Pereira e pelo professor Thiago Gechel Kloss, todos da UFV. Os resultados foram publicados na revista Fungal Biology em março.
Segundo a UFV, as buscas iniciais tinham como objetivo estudar possíveis alterações comportamentais em aranhas, mas acabaram revelando um fungo nunca antes registrado. As coletas ocorreram em 2024, e análises morfológicas e genéticas confirmaram a novidade científica.
O fungo Gibellula mineira infecta aranhas da espécie Iguarima censoria, manipulando seu comportamento. Estudos indicam que cerca de 25% da população dessas aranhas no campus foi parasitada.
“Outro resultado que surpreendeu os pesquisadores foi que aranhas menores apresentaram maior probabilidade de serem parasitadas, um padrão inesperado que levanta novas questões sobre a dinâmica da interação entre o fungo e suas aranhas hospedeiras”, informou a UFV.
Os pesquisadores destacam que o achado contribui para a compreensão das relações entre fungos e aranhas e mostra que descobertas científicas significativas podem ser feitas até mesmo em ambientes urbanos, como dentro de um campus universitário.
A identificação do Gibellula mineira reforça a importância de estudos ecológicos em áreas próximas ao cotidiano humano, ampliando o conhecimento sobre interações entre espécies e o potencial de novas descobertas na biodiversidade local.
Com informações do Metrópoles
