Uma técnica genética revolucionária permitiu que um jovem britânico, portador de uma rara doença degenerativa, pudesse voltar a enxergar. O tratamento, desenvolvido por um cientista do Reino Unido, dá esperanças a milhões de pacientes pelo mundo.
Eufórico, o inglês Steven Howarth tirou foto para comemorar o que foi como um milagre na vida dele. Steven é portador de Amaurose Congênita de Leber, uma doença rara de fundo genético que, pouco a pouco, acaba com a visão do paciente. As células do olho que captam a luz são destruídas. No escuro, Steven era praticamente cego.
Ele participou de um estudo da Universidade de Londres e do Hospital dos Olhos Moorfields. Cirurgiões inseriram uma agulha através da córnea até chegar à parte de trás do olho. Uma solução com material genético foi injetada.
A solução levantou delicadamente a retina, causando um descolamento temporário. Um vírus inócuo foi responsável por fazer com que o gene terapêutico penetrasse nas células doentes, reconstituindo-as.
Steven foi o terceiro paciente a participar do estudo, na Inglaterra. Três meses depois do tratamento, os dois primeiros pacientes não passaram a enxergar mais, mas conseguiram estabilizar a doença. Já Steven teve uma melhora significativa.
Os médicos filmaram o resultado.
Steven e os pacientes passaram por um labirinto cheio de portas. Steven foi capaz de desviar das paredes e enxergou as portas. Antes da cirurgia, ele não podia sair de casa à noite porque não via nada no escuro. Agora, pode ficar fora até mais tarde para os ensaios de uma banda na Inglaterra, onde toca guitarra.
Nos Estados Unidos, o estudo está sendo feito na Pensilvânia. Três pacientes já se submeteram à cirurgia e tiveram melhora .
O próximo passo será aumentar a dosagem de material genético para tentar resultados ainda melhores e testar o tratamento em pacientes mais jovens.
