Pesquisadores registraram, de forma inédita, onças-pintadas (Panthera onca) emitindo vocalizações semelhantes a miados de gatos domésticos em ambiente natural. Os sons foram captados no Parque Nacional do Iguaçu, no Paraná, por meio de armadilhas fotográficas equipadas com áudio.
Foram três gravações: duas de fêmeas adultas e uma de um filhote. Diferentemente dos rugidos graves e potentes que caracterizam os grandes felinos, os registros mostraram vocalizações agudas e rápidas, comparáveis às de gatos domésticos.
Segundo Marina Duarte, pesquisadora da Universidade de Salford, na Inglaterra, e coautora do estudo, trata-se da primeira vez que esse tipo de comunicação é documentado em onças-pintadas na natureza. “Esta pesquisa realmente aprofunda nosso conhecimento sobre como os grandes felinos se comunicam”, afirmou em comunicado.
Os cientistas acreditam que os sons possam servir para facilitar a localização entre mãe e filhote, mas também levantam a hipótese de uso em interações reprodutivas. “Parece muito fofo aos nossos ouvidos”, acrescentou Duarte.
Embora vocalizações semelhantes já tenham sido observadas em felinos selvagens mantidos em cativeiro, nunca haviam sido registradas em vida livre. O achado reforça a complexidade da comunicação da espécie e abre caminho para novos estudos.
O trabalho foi conduzido em parceria entre a ONG WWF Brasil, o Projeto Onças-Pintadas do Iguaçu e a Atlantic Technological University, da Irlanda. Os resultados foram publicados em novembro na revista científica Behaviour.
Para Vania Foster, chefe de pesquisa do Projeto Onças-Pintadas do Iguaçu e autora principal do estudo, os registros evidenciam a relevância do monitoramento contínuo da espécie na Mata Atlântica. “Ainda há muito a aprender sobre como as onças-pintadas interagem e se comunicam em seu ambiente natural”, destacou.
Com informações do Metrópoles
