Em meados da década de 1990, conectar periféricos a um computador era um processo técnico e pouco intuitivo, que frequentemente exigia abrir o gabinete e realizar configurações manuais. Foi diante desse cenário que o engenheiro indiano Ajay Bhatt, recém-contratado pela Intel, passou a questionar a complexidade dessas operações e idealizou uma solução mais simples e acessível ao usuário comum.
A motivação de Bhatt surgiu a partir de uma situação cotidiana: a dificuldade enfrentada por sua esposa ao tentar imprimir materiais escolares do filho. O problema refletia uma limitação mais ampla da tecnologia da época. A partir disso, o engenheiro concebeu a ideia de um conector universal capaz de transmitir dados e energia de forma prática, sem a necessidade de configurações complexas. O projeto recebeu o nome de USB, sigla para Universal Serial Bus.
Ao apresentar a proposta para grandes empresas do setor, como Apple e Microsoft, Bhatt enfrentou resistência inicial, com a recusa dessas companhias em adotar a tecnologia. A Intel foi a única empresa a investir no projeto, impondo como condição que o padrão fosse aberto e livre de royalties, permitindo sua ampla adoção pela indústria.
O USB 1.0 foi lançado em 1996, mas sua popularização ocorreu dois anos depois, com o lançamento do iMac G3, da Apple, que adotou o padrão de forma decisiva. A partir desse momento, o USB se consolidou rapidamente como um padrão global de conexão.
Apesar do impacto da invenção, Bhatt não recebeu ganhos financeiros diretos pelo desenvolvimento do USB. Em entrevistas, afirmou que o retorno viria de forma indireta, com o crescimento do mercado e o consequente aumento nas vendas de produtos da Intel.
Atualmente, o USB está presente em mais de 10 bilhões de dispositivos ao redor do mundo. Ajay Bhatt também acumula mais de 130 patentes, incluindo contribuições relevantes para tecnologias como AGP, PCI Express e Thunderbolt. Em 2009, chegou a protagonizar uma campanha publicitária da Intel que o retratava como uma estrela do rock, em contraste com seu perfil discreto e voltado aos bastidores.
A trajetória de Ajay Bhatt evidencia como inovações de grande impacto podem surgir a partir da solução de problemas cotidianos. Sua contribuição para o desenvolvimento do USB transformou a forma como dispositivos eletrônicos se conectam, tornando a tecnologia mais acessível e padronizada. O caso reforça a importância do trabalho colaborativo e da busca por soluções práticas no avanço tecnológico global.
Alexandre Bertozzi-Engenheiro eletricista e professor universitário. [email protected]
