Celebrado nesta sexta-feira, 8 de agosto, o Dia Internacional do Gato homenageia um dos animais de estimação mais queridos no Brasil e no mundo. A data também convida à reflexão sobre a história de convivência entre felinos e seres humanos — uma trajetória que teve início há milhares de anos e passou do controle de pragas à formação de laços afetivos.
A relação entre gatos e humanos começou entre 10 mil e 12 mil anos atrás, quando os primeiros agricultores passaram a cultivar lavouras. Atraídos pelos roedores que infestavam os campos, gatos selvagens se aproximaram espontaneamente das comunidades humanas. Diferente de outros animais domesticados, os felinos não foram capturados ou forçados à convivência: a parceria se deu de forma voluntária e vantajosa para ambos os lados.
Percebendo os benefícios da presença felina no controle de pragas, os agricultores passaram a oferecer alimentos aos gatos, incentivando sua permanência nas proximidades das plantações. Assim começou um vínculo que, com o tempo, evoluiu para a convivência dentro de casa.
Os gatos domésticos de hoje descendem diretamente da espécie Felis silvestris lybica, originária do Oriente Médio. Pesquisas apontam que a origem da espécie felina remonta a um período entre 130 mil e 160 mil anos atrás, fruto do cruzamento de cinco variedades de felinos selvagens.
Um estudo publicado em 2007 pela revista Science conseguiu rastrear os ancestrais dos gatos domésticos a mais de 100 mil anos. A pesquisa também identificou populações de gatos selvagens com DNA idêntico ao dos domésticos em países como Israel, Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Arábia Saudita.
No Brasil, o número de gatos como animais de estimação vem crescendo rapidamente. Segundo o Instituto Pet Brasil, cerca de 24 milhões de felinos vivem hoje em lares brasileiros. Desde 2013, os gatos registraram um aumento de 8,1% em número de lares — o maior entre todos os pets. Para comparação, peixes cresceram 6,1%, répteis e pequenos mamíferos 5,7%, aves 5% e cães 3,8%.
Com esse ritmo de crescimento, especialistas estimam que os gatos poderão, em breve, superar os cães como os animais de estimação mais presentes nos lares do país.
Além da popularidade crescente, os gatos são conhecidos por seus comportamentos peculiares. Entre os hábitos mais relatados pelos tutores estão o de acordar os donos com ronronados perto do rosto ou as “massagens” feitas com as patas — comportamentos típicos que reforçam o vínculo afetivo entre felino e humano.
O que começou como uma convivência baseada no controle de pragas se transformou em uma relação de carinho e afeto. Hoje, os gatos ocupam lugar de destaque nos lares brasileiros, influenciando rotinas e conquistando corações. No Dia Internacional do Gato, a data reforça não apenas a admiração por esses animais enigmáticos, mas também celebra a longa jornada de aproximação e convivência entre felinos e humanos.
Com informações Petz
