Com o envelhecimento dos cães, alguns tutores percebem mudanças de comportamento que vão além do esperado para a idade. O animal pode apresentar confusão, esquecer comandos simples ou inverter os períodos de sono, dormindo durante o dia e ficando inquieto à noite. Esses sinais podem indicar a síndrome de disfunção cognitiva canina (SDC), conhecida popularmente como demência canina.
Um estudo publicado em setembro na revista Alzheimer’s & Dementia mostra que cães idosos desenvolvem alterações cerebrais semelhantes às observadas no Alzheimer humano. Além de impactar a qualidade de vida dos animais, a condição também contribui para a ciência compreender melhor os mecanismos da demência em pessoas.
O que é a demência canina
A demência canina é uma doença neurodegenerativa progressiva caracterizada pela perda de neurônios e pelo acúmulo de proteínas prejudiciais no cérebro. Esses processos comprometem memória, orientação, aprendizado e interação social. Diferente do envelhecimento natural, as mudanças interferem diretamente na rotina do cão e do tutor.
Sintomas mais comuns
- Desorientação dentro de casa
- Alterações no sono
- Esquecimento de comandos já aprendidos
- Mudanças de humor
- Ansiedade
- Perda de hábitos de higiene
- Latidos sem motivo aparente
- Menor interesse por brincadeiras e passeios
O que diz a ciência
Segundo os pesquisadores, cães de companhia desenvolvem alterações cerebrais semelhantes às do Alzheimer, como o acúmulo de placas no cérebro. Por viverem no mesmo ambiente que os humanos e envelhecerem mais rápido, eles se tornaram modelos relevantes para estudos sobre demência.
Não há exame único que confirme a doença. O diagnóstico é clínico e considera o histórico relatado pelo tutor, a avaliação veterinária e exames que descartem outras condições, como infecções, tumores ou problemas metabólicos. Escalas específicas de avaliação cognitiva ajudam a medir a gravidade do quadro.
Tratamento e cuidados
A demência canina não tem cura, mas estratégias podem retardar sua progressão e melhorar o bem-estar do animal. Entre elas estão medicamentos prescritos pelo veterinário, estímulos mentais, ajustes na rotina, ambiente seguro e alimentação adequada.
Especialistas ressaltam que o reconhecimento precoce dos sinais aumenta as chances de preservar a qualidade de vida. Com a maior expectativa de vida dos cães, doenças relacionadas ao envelhecimento se tornaram mais frequentes. Identificar que mudanças de comportamento podem ser sintomas de uma condição clínica — e não apenas “coisa da idade” — é fundamental para que tutores busquem ajuda especializada e ofereçam cuidados adequados aos pets idosos.
Com informações do Metrópoles
