Colocar uma cebola cortada no quarto para aliviar tosse e congestão é uma prática popular que atrai pela simplicidade, pelo baixo custo e por ser considerada natural. Mas será que essa estratégia realmente funciona? Médicos ouvidos pelo Metrópoles explicam os efeitos reais da cebola e alertam para os riscos dessa prática caseira.
De acordo com especialistas, ao ser cortada, a cebola libera substâncias voláteis — principalmente compostos sulfurados — que causam ardência nos olhos e no nariz, provocando lacrimejamento. No entanto, essa reação não trata a causa da tosse, que pode estar associada a diversas condições de saúde, como resfriados, asma e até pneumonia.
“Não há mecanismo fisiológico convincente. A cebola libera compostos sulfurados que irritam os olhos e mucosas, podendo provocar lacrimejamento e coriza. Isso pode dar sensação de ‘descongestão’, mas não trata a causa da tosse. É, em geral, crendice”, afirma Adriano Damasceno, otorrinolaringologista que atende em Brasília.
Em pessoas mais sensíveis, o contato com essas substâncias pode até agravar os sintomas respiratórios, causando pigarro, espirros e mais lacrimejamento, sem apresentar qualquer benefício real no combate à tosse.
A médica otorrinolaringologista Larissa Camargo, do Hospital Santa Lúcia, também comenta que algumas substâncias da cebola poderiam, em teoria, ajudar na inflamação e na eliminação do muco, mas apenas quando ingeridas.
“Verificamos uma ação mucolítica, ou seja, de quebrar o muco, de facilitar a liberação da secreção. Além disso, há uma ação anti-inflamatória produzida pelas substâncias voláteis, como os sulfurados e os flavonoides no momento em que você corta a cebola e expõe ela no ambiente, mas as evidências científicas ainda são fracas”, explica a médica.
Embora a cebola possa provocar uma sensação temporária de alívio, os médicos ressaltam que esse efeito é superficial e não substitui métodos com eficácia comprovada, como hidratação, lavagem nasal com soro fisiológico e avaliação médica.
A exposição ao cheiro forte da cebola, além de ineficaz contra a tosse, pode causar irritações nos olhos e nas vias respiratórias. “Para a maioria das pessoas, o cheiro irrita e causa ardor ocular, espirros e pigarro. Algumas pessoas podem relatar alívio subjetivo, porém, isso é mais psicológico do que clínico. O efeito, quando existe, é breve”, afirma Damasceno.
Apostar apenas no truque caseiro pode atrasar o diagnóstico de doenças mais sérias, como asma, bronquite, sinusite bacteriana ou pneumonia. Em casos mais graves, o contato com a cebola pode levar a reações como conjuntivite irritativa ou dermatite de contato.
Para aliviar a tosse de forma segura e eficaz, os especialistas recomendam hidratação constante, lavagem nasal com soro fisiológico e manter o ambiente levemente umidificado. Sinais de alerta, como febre persistente, falta de ar, dor no peito, tosse com sangue ou sintomas prolongados, devem ser avaliados por um médico, especialmente em crianças pequenas e idosos.
Com informações do Metrópoles
