Steve Wozniak (WA6BND / WV6VLY), o brilhante engenheiro e cofundador da Apple Computer, tem uma profunda ligação com o rádio amador, o que moldou seu fascínio precoce por eletrônica e inovação. Nascido em 11 de agosto de 1950, em San Jose, Califórnia, Wozniak (frequentemente chamado carinhosamente de “Woz”) foi apresentado à tecnologia ainda jovem por seu pai, Francis Jacob “Jerry” Wozniak, engenheiro da Lockheed Martin (empresa aeroespacial e de defesa).
Interesse precoce em radioamadorismo
A jornada de Wozniak, na eletrônica, começou com o radioamadorismo. Enquanto muitas crianças de sua idade brincavam com brinquedos ou andavam de bicicleta, o jovem Woz era fascinado por ondas de rádio e circuitos. Com apenas 10 anos de idade, obteve sua licença de radioamadorismo para iniciantes sob o indicativo WV6VLY (posteriormente atualizado para WA6BND).
Na década de 1960, detentores de licenças de iniciante como Woz estavam limitados a 75 watts de potência e transmissores controlados por cristal de quartzo, em partes das bandas de 80 metros (3,5 MHz), 40 metros (7 MHz) e 15 metros (21 MHz). Apesar dessas limitações, Wozniak dedicou-se à construção e modificação de seu próprio equipamento de rádio, aprendendo princípios fundamentais da eletrônica que, mais tarde, influenciariam seu trabalho na Apple.
Wozniak / Divulgação: Woz.org
Como o radioamadorismo moldou sua mente de engenheiro
Wozniak frequentemente credita suas experiências com o radioamadorismo como, fundamentais para suas habilidades técnicas. Mexer em circuitos, entender a modulação de sinais e solucionar problemas de hardware lhe proporcionou uma experiência prática que, a educação formal, não conseguia igualar. Certa vez, ele disse:
“O rádioamador ensina a resolver problemas com recursos limitados — assim como a engenharia.”
Seus primeiros experimentos incluíram a construção de transmissores, receptores e até mesmo um rádio “Crystalplexity” (um rádio de cristal com amplificador). Esses projetos aprimoraram sua capacidade de projetar circuitos eficientes e minimalistas — uma habilidade evidente em seus trabalhos posteriores com os computadores Apple I e Apple II, maravilhas de simplicidade e funcionalidade.
Do rádioamador à lenda do Vale do Silício
A paixão de Wozniak pela eletrônica não se limitou ao rádio. Na adolescência, ele já projetava lógica de computadores no papel antes mesmo de ter acesso a máquinas reais. Sua amizade com Steve Jobs levou à fundação da Apple Computer em 1976, onde o gênio da engenharia de Wozniak criou o Apple I (1976) e o inovador Apple II (1977) — a máquina que revolucionou a computação pessoal.
Mesmo com a Apple se tornando uma gigante da tecnologia, Wozniak permaneceu um defensor vitalício do rádioamador e da educação em STEM (STEM é um acrônimo em inglês para Science, Technology, Engineering, and Mathematics, que em português significa Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática). Ele frequentemente fala sobre como o radioamadorismo incutiu nele os valores da experimentação, da curiosidade e do compartilhamento de conhecimento — princípios que definiram sua carreira.
Wozniak / Divulgação: Woz.org
O legado de Woz no radioamadorismo
Embora mais conhecido pela Apple, Wozniak nunca perdeu seu amor pelo radioamadorismo. Ele continua sendo uma inspiração para operadores e engenheiros de radioamadorismo em todo o mundo, provando que a paixão de infância por ondas de rádio pode levar a inovações que mudam o mundo.
Sua história é um testemunho de como a experimentação prática, a mentoria (como a de seu pai) e o espírito “faça você mesmo” do radioamadorismo podem moldar o futuro da tecnologia…
Fontes: livre adaptação pessoal de: Autobiografia de Wozniak (iWoz, 2006); Registros da FCC (indicativos WV6VLY e WA6BND); Entrevistas (NPR, Smithsonian) e artigos da ARRL; Artigo da Revista Smithsonian; San Jose Mercury News (2011); Cobertura da ARRL (American Radio Relay League); “Steve Jobs: The Lost Interview” (2012) – Woz menciona brevemente o rádio; e “The Woz” (documentário de 2016).
