Pesquisadores desenvolveram um dispositivo de laboratório capaz de reproduzir parte do ambiente em que os tumores crescem no corpo humano. Chamado de órgão em chip, o modelo permite observar como as células cancerígenas interagem com vasos sanguíneos, nervos e tecidos próximos, além de avaliar a resposta a medicamentos utilizados no tratamento do câncer.
A tecnologia foi desenvolvida por cientistas da Universidade de Linköping, na Suécia, em parceria com pesquisadores do Politecnico di Milano, na Itália. O estudo foi publicado em 27 de outubro na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Com aproximadamente o tamanho de um selo postal, o dispositivo foi projetado para estudar o câncer de cabeça e pescoço em condições controladas de laboratório.
Modelo reproduz ambiente ao redor dos tumores
Os tumores não são formados apenas por células cancerígenas. No organismo, essas células convivem com vasos sanguíneos, nervos e uma rede de proteínas e outras substâncias que compõem a chamada matriz extracelular, estrutura responsável por dar sustentação aos tecidos.
Para reproduzir essas condições, os pesquisadores desenvolveram um material contendo ácido hialurônico, colágeno e lamininas, componentes encontrados na matriz extracelular humana.
Os experimentos demonstraram que a composição desse material influencia o comportamento das células cancerígenas e também modifica a maneira como elas respondem à quimioterapia.
Células cancerígenas podem invadir estruturas semelhantes a vasos
Em uma segunda etapa do estudo, os cientistas acrescentaram ao dispositivo estruturas semelhantes a vasos sanguíneos.
Durante as observações, a equipe identificou que as células cancerígenas se movimentavam em direção a essas estruturas e começavam a invadi-las. Esse comportamento está relacionado ao processo de disseminação do tumor pelo organismo.
A observação permite estudar, em ambiente controlado, como as células tumorais interagem com estruturas próximas e quais mecanismos estão envolvidos na progressão da doença.
Chip também permite testar medicamentos contra o câncer
Os pesquisadores utilizaram as estruturas semelhantes a vasos sanguíneos presentes no dispositivo para administrar cisplatina, medicamento utilizado no tratamento do câncer de cabeça e pescoço.
Os resultados mostraram que a resposta das células cancerígenas ao medicamento variou de acordo com a composição do material que envolvia o tumor.
O modelo desenvolvido amplia as possibilidades de investigação sobre o comportamento dos tumores e a resposta aos tratamentos, permitindo analisar como as características do ambiente ao redor das células podem influenciar a eficácia dos medicamentos.
Com informações do Metrópoles
