Wei Qiang Lin, cidadão chinês, admitiu ter tentado contrabandear cerca de 850 tartarugas vivas dos Estados Unidos para Hong Kong, na China. A confissão foi divulgada pelo Departamento de Justiça dos EUA, que detalhou o esquema envolvendo o envio ilegal de animais protegidos por tratados internacionais.
Tartarugas Rotuladas como Brinquedos
Entre agosto de 2023 e novembro de 2024, Lin tentou exportar aproximadamente 222 pacotes contendo tartarugas vivas, rotulando as caixas como “brinquedos de plástico para animais”. Durante inspeções de rotina na fronteira, autoridades interceptaram os pacotes e encontraram os répteis amarrados com fita adesiva e escondidos dentro de meias.
O valor estimado das tartarugas no mercado internacional é de US$ 1,4 milhão — cerca de R$ 7,6 milhões na cotação atual.
Espécies Protegidas e Valorizadas no Mercado Asiático
As tartarugas apreendidas pertencem às espécies tartaruga-de-caixa-oriental e tartaruga-caixa-de-três-dedos, ambas nativas dos Estados Unidos e conhecidas por suas marcas coloridas. Essas características tornam os animais altamente valorizados no mercado de animais de estimação, especialmente na China e em Hong Kong.
As espécies são protegidas pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção da Fauna e da Flora Selvagens (CITES), após décadas de exportações ilegais que colocaram em risco populações inteiras.
Outros Répteis Também Foram Contrabandeados
Além das tartarugas, Lin também exportou ilegalmente outros 11 pacotes contendo répteis, incluindo cobras venenosas, segundo o Departamento de Justiça.
Pena Pode Chegar a Cinco Anos de Prisão
Wei Qiang Lin pode ser condenado a até cinco anos de prisão, três anos de liberdade condicional e multa de até US$ 250 mil (cerca de R$ 1,3 milhão), ou o dobro do lucro obtido com a atividade ilegal. Ele também concordou em renunciar a qualquer direito de propriedade sobre os animais apreendidos durante a investigação.
A sentença está marcada para o dia 23 de dezembro.
Com informações do Itatiaia
